¡MISSOURI Y DUKE, KO!

Otea noche movidita que, como podremos comprobar, ha servido para que los pronósticos ¡no se cumplan! Duke y Missouri, dos de los equipos que contaban para estar entre los mejores, han caído tumbados por dos universidades de segundo nivel como Lehigh y Norfolk State. Si alguien tenía dudas de que no hay enemigo pequeño, aquí está la confirmación.

 

En el resto de partidos ha habido, al igual que ayer, un poco de todo: encuentros muy emocionantes y competidos, y otros en el que el poderoso simplemente se ha entrenado de cara al siguiente partido. Esto es lo que ha dado de si la segunda marathon NCAA.

 

Lehigh-Duke: 75-70.

 

Los chicos de “Coach K” dieron toda una demostración de falta de experiencia ante un equipo de menor talento pero de más “tablas”. A pesar del gran partido de Mason Plumlee (19 puntos con 9/9 en tiros y 12 rebotes) y del discreto del “novato” Austin Rivers ( el hijo del entrenador todavía más famoso – que terminó también con 19 pero con 5/14 en tiros de campo) – no pudieron nunca frenar las acometidas de Lehigh que siempre estuvo metido en el partido, con escasas diferencias en contra.

 Supo aprovechar, especialmente en la parte final del partido el estado de gracia de C.J. Mccollom que los bombardeó desde todos los lados acabando con 30 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Descorazonador los últimos tres minutos de Duke, cuando todavía tenían opciones, con tres abajo, fallando buenas opciones mientras Lehigh tuvo su momento de gloria que seguramente pasará a la historia deportiva de la universidad.

Xavier-Notre Dame: 67-63.

Se enfrentaban dos universidades de potencial parejo y así hasta la recta final se mantuvo el partido con ligeras ventaja de uno y de otro aunque al inicio de la segunda parte parecía que Notre Dame podía escaparse con un 37-45.

 

 La reacción de Xavier fue rápida; a cinco minutos del final 55-57 y se llegó al último minuto con empate a 60.. Un triple de Jerian Grant (11 puntos al final y 7 asistencias) puso por delante los Irish que, con 33” por jugar y uno por delante, perdieron de una forma tonta el balón. Canastón en acrobacia de Tu Holloway, el auténtico match-winner del partido ( acabó con 25 puntos con 10/15 en tiros) apoyándose a tablero dando un escorzo en el aire.

 

Con 12”, Notre Dame sacaba para ganar y al ....¡segundo de jugar!... se tiran un triple sin sentido ...fuera. Todavía tuvieron una opción: con 7” contraataque de Atkins y falta de tiros libres. El chico mete pero el árbitro le anula la canasta por ¡pisar la...línea! Antideportiva de Notre Dame a continuación, por un agarrón y los Irish se van a casa un poco contra pronóstico que, como ya hemos dicho, no valen nada.

 

En Xavier buen partido de Dezmine Wells (14 puntos y 11 rebotes), mientras en Notre Dame el mejor fue Jack Cooley con 18 puntos (8/8 en tiros de campo) y 7 rebotes.

 

Virginia-Florida: 45-71.

A la que el equipo de Billy Donovan se puso las pilas, se acabó el partido. Virginia mantuvo la ilusión durante casi toda la primera parte pero cuando Florida apretó el pistón en defensa adelantando líneas...¡se acabó!. Del 18-19 del minuto quince se pasó al descanso con 22-30 con un triple de Scottie Wlbekin sobre la bocina.

 

En la segunda parte, la velocidad de los Gators no dio opciones, dominando todos los rebotes y anotando de todas las maneras. Beal Bradley ( 14 puntos y 11 rebotes), Casey Prather (14 puntos y 4 rebotes) y Patric Young (13 puntos y 7 rebotes) fueron los más destacados, mientras en Virginia solamente Mike Scott (15 puntos, 6 rebotes y 3 tapones) dio la cara.

 

Norfolk State-Missouri: 86-84.

 

Sorpresón y de los grandes porque se ha ido a casa uno de los equipos más en forma y con opciones reales de llegar hasta el final - lo cual demuestra mi incapacidad como pronosticador - y además ante un equipo, Norfolk State, que ha hecho una de las hazañas deportiva de su historial y que la mayoría de nosotros ni sabría situar en el mapa.

 

Desde el comienzo los Spartans dieron la sensación que no iban a rendirse plantando cara al rival aunque hubo momentos que Missouri los hizo temblar. Por ejemplo, con 13-7 en el minuto 6, Missouri enfiló tres triples consecutivos para ponerse uno arriba y con el mensaje de intimidación muy evidente.

 

Pero no tuvieron en cuenta que en frente estaba un chico llamado Kyle O’Quinn, un  ala/pívot senior que en teoría no está en casi ninguna lista del draft, que hizo de todo para desbaratar las ideas al rival. Acabó con  26 puntos, 14 rebotes y siempre supo responder a las acometidas de los “galgos” de Missouri.

 

 Estos intentaban acelerar constantemente el juego con el trío Marcus Denmon (20 puntos), Phil Pressey (20 puntos y 8 asistencias) y Michael Dixon (22 puntos y 5 asistencias), pero fueron contrarrestados por Pendarvis Williams (20 puntos y 4 rebotes) y Chris McEachin (20 puntos).

 

 Dominada la batalla por el rebote, Norfolk tuvo la paciencia necesaria al final para no perder los papeles. Con cinco arriba a 2 minutos del final, Dixon metió un triple y poco después el mismo jugador recuperó un balón y empató a 81 a 50” del final.

 

O’Quinn tomó la iniciativa y con una canasta más tiro libre metió a los suyos tres arriba. Aquí Missouri pierde los papeles, fuerzan triples sin sentido hasta que Pressey acierta uno para ponerse en 85-84. Norfolk pierde el balón en saque de fondo pero el árbitro no lo considera así. En el rebote  del siguiente tiro libre, otra vez O’Quinn coge el ofensivo y asegura la victoria.¡Épica en Norfolk State!

 

Saint Louis-Memphis: 61-54.

Cuando Kwamain Mitchell metió un triple a tablero sobre la bocina al final de la primera parte, los de Saint Louis se dieron cuenta que aquello podía acabar bien: la suerte estaba de su lado.

 

Contribuyó también que Memphis hiciera un mediocre partido, con malos porcentajes de tiro y una mala actitud en los momentos complicados. Hubo un momento que se bloquearon cuando tenían el partido controlado y de 38-42 se pasó en pocos minutos a un 50-44 rematados una vez más con un triple de Mitchell.

 

 Luego fue controlar y  aprovechar los tiros libres (14/18). Mitchell fue el héroe de los suyos con 22 puntos (9/14 en tiros), bien ayudado por Dwayne Evans, solo 6 puntos pero 11 rebotes, y por Brian Conklin, 16 puntos aunque con 8 balones perdidos. De Memphis, salvo Will Barton (16 puntos y 4 rebotes), los demás todos...¡castigados!

LIU-Michigan State: 67-89.

Cuando no se toman las cosas en serio siempre se corre algún peligro. Es lo que debió pensar Tom Izzo, el entrenador de Michigan State, porque en el descanso del partido llevaba un “cabreo” que no podía disimular.

 

El rapapolvo debió ser de los buenos porque en la segunda mitad los Spartans demostraron el porque muchos los consideran serios aspirantes al título final. Apretaron el acelerador en defensa y en ataque resolvieron con solvencia, así del 42-52 se pasó en ocho minutos al 54-74 y los de Long Island que se dieron por enterados.

 

Buen partido de Draymond Green (24 puntos, 12 rebotes y 10 asistencias = ¡ Triple doble ! ) , respaldado por Derrick Nix (18 puntos) y Adreian Payne (16 puntos y 7 rebotes). En LIU, buen partido de Jamal Olesewere (17 puntos y 8 rebotes), Julian Boyd (15 puntos) y CJ Garner (15 más).

 

Texas-Cincinnati: 59-65.

Los de Texas no se enteraron del partido hasta la segunda parte. En la primera, con un 16% en tiros de campo, parecían unos auténticos aficionados de fin de semana.

 

Cincinnati agradeció el regalo y clavó un parcial de 2-16 de salida y dio la sensación que no iba a haber partido. El 17-36 del minuto 22 lo confirmaba, pero de repente unos dejaron de hacer mal las cosas y otros se fueron de....vacaciones hasta el punto que a tres minutos del final el empate a 52 premiaba al esfuerzo de los tejanos. Pero fue nadar para ahogarse en la orilla...se acabó la energía y Cincy logró finalmente amarrar el resultado.

 

Entre los ganadores, buena aportación de Yancy Gates (15 puntos y 10 rebotes) y Cashmere Wright (11 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias). Entre los perdedores, el mejor J’Covan Brown con 19 puntos y 6 asistencias, bien respaldado por Clint Chapman con 10 puntos y 14 asistencias.

 

St. Bonaventure-Florida State: 63-66.

El campeón de la Big East  iba a solventar el supuesto trámite y casi se tropieza en el intento. Está comprobado que no hay enemigo pequeño, y St. Bonaventure se encargó de explicarlo con un 7-0 inicial que disparó las alarmas.

 

 La progresión no se quedó ahí: 19-10 a mediados el periodo y 34-28 en el descanso con Andrew Nicholson – un proyecto de primer draft – haciendo estragos desde todas las distancias. Al principio de la segunda parte llevaba ya 17 de los 20 puntos finales, pero de repente – como ya es habitual en estos partidos – cambió el aire y un triple del lituano Deividas Dulkys metió en el ajo a los Seminoles. 

 

En poco más de 10 minutos, con un parcial de 9-20 ( y 0-12 en los últimos 5’) Florida State se puso arriba y parecía todo hecho con 8 arriba (52-60) a poco más de dos minutos del final. Volvió a aparecer Nicholson con un triple que acercó a su equipo: 57-60. Contestó con otro triple Okaro White y enseguida Demetrius Conger replicó:60-63.

 

A 11 segundos del final, Conger apretó con otro triple: 63-65. Hubo tiempo para un montón más de cosas. Metió un tiro libre Kansas y a 5” del final el pívot de St. Bonaventure falló una bandeja, cogió el rebote y recibió un tapón genial de Bernard James y...se acabó.

 

James redondeo su partido con 19 puntos y 9 rebotes mientras Luke Loucks terminó con 13 puntos , 7 rebotes y 6 asistencias.

 

Entre los perdedores ,además del citado Nicholson, gran actuación de Conger, con 14 puntos, 9 rebotes y 3 recuperadas.

 

North Carolina State-San Diego State: 79-65.

Equipos parejos pero con más poder bajo los aros de los Wolfpack y algo más de calidad individual. Richard Howell resultó imparable en el juego interior (terminó con 10/12 en tiros de campo) y por fuera Lorenzo Brown le dio el justo equilibrio además de producir puntos, rebotes y asistencias en cantidad: acabó con 17, 9 y 8 respectivamente.

 

La primera parte ligera supremacía porque San Diego State se defendió bien con Jamaal Franklin y Chase Tapley, muy acertados. El primero acabó con 23 puntos y 8 rebotes, y el segundo, con 19 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias. La diferencia, en la segunda parte, lo hicieron los teóricos segundones, destacando entre los ganadores CJ Leslie con 15 puntos y 5 rebotes.

 

Alabama-Creighton: 57-58.

Partidazo a pesar de lo corto del resultado. Creighton se presentaba con el tercer máximo anotador de la NCAA, el tirador Doug McDermott (23,2 puntos de promedio) y Alabama dispuesta a todo.

Máxima igualdad hasta que con el 25-23 Alabama colocó un parcial de 5-0 gracias a la aportación de Trevor Lacey con tres triples de tres intentos. Siguen apretando hasta el minuto 23 cuando , con 37-27, se despertó Creighton y en menos de cinco minutos colocó un parcial de 2-12 que igualó la contienda.

Intentó escaparse nuevamente Alabama pero otro triple de Josh Jones acercó su equipo y poco después Creighton se puso por delante por primera vez desde el tercer minuto de juego.

En esta fase final, luchas terribles en los rebotes y Alabama se hundió por un exceso de balones perdidos. Otro triple del zurdito Jones pone Creighton 7 arriba y cuando parecía todo resuelto, a dos minutos del final, Andrew Steele clavó un triple y enseguida Nick Jacobs metió un tap-in para ponerse a dos: 55-57.

A 18” del final un canastón de Steele en penetración puso el 57-58. No se pitó un más que probable campo atrás de Creighton y luego con 4 segundos, con dos jugadores libre para tirar, el entrenador de Alabama pidió...tiempo muerto...perdiendo así la ventaja. En los dos segundos que quedaban no consiguieron tirar. Al próximo cursillo de entrenadores habrá..¡ un suspenso!

 

Belmont-Georgetown: 59-74.

 

No perdamos el tiempo. Poco que destacar. Buen entrenamiento de Georgetown que sin apretar de una forma progresiva dominó a su rival. Destacaron para los Hoyas el escolta Jason Clark con 21 puntos (9/12 en tiros con 3/5 triples), Henry Sims (15 puntos y 5 asistencias) y Otto Porter (16 puntos y 8 rebotes). De Belmont salvó la cara Blake Jenkins con 17 puntos y 5 rebotes.

 

Vermont-North Carolina: 58-77.

Otro entrenamiento para los superfavoritos con un rival entregado y que ya había hecho mucho al llegar hasta aquí. Williams rodó a todo el equipo con Zack Zeller en plan dominador: 17 puntos y 15 rebotes, y el jovencito James M. McAdoo con otros 17.

Ohio-Michigan: 65-60.

El base D.J. Cooper marcó la diferencia con 21 puntos y 5 asistencias ganando la confrontación a otro hijo ilustre, Tim Hardaway jr., que terminó con 14 puntos pero casi todos en la primera fase del partido. Ohio controló todo el encuentro con distancias cortas pero al final un triple de Trey Burke – otro destacado de Michigan y que acabo con 16 puntos – metió a su equipo en el partido pero le faltó lucidez para amarrar al final.

Purdue-St. Mary’s: 72-69.

Muy buen partido con dominio de Purdue pero que llegó al final corto de gasolina y casi saltó la sorpresa, y a St. Mary’s le faltó algo más de lucidez al final con unos triples sin sentido cuando había que jugársela de otra manera. St. Mary’s, con cuatro australianos en sus filas, plantó cara y a pesar de que Purdue marcó pronto diferencias llegando al descanso con 31-24, reaccionó para no solo igualar sino que a 40 segundos del final con el único triple- de los seis lanzados – de Jorden Page desde la esquina, se puso uno arriba.

 

 Dos tiros libres de Lewis Jackson dieron ventaja nuevamente a Purdue y ahí se acabó porque los tiradores de St. Mary’s se volvieron “locos” y no llegaron a tocar el aro con sus lanzamientos. 

 

En Purdue, gran partido de Terone Jackson (21 puntos, 4 rebotes y 5 asistencias con 9/13 en tiros de campo) y de Lewis Jackson, 18 puntos. 

 

En St. Mary’s, Rob Jones metió 23 puntos  con 14 rebotes pero tiró demasiado de tres sin acierto (2/10), mientras estuvo algo mejor Mattew Dellavedova con 12 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias.

South Florida-Temple: 58-44.

Parecía que Temple podía presentar batalla, con una primera parte correcta, dominando la situación, pero en la segunda parte mientras South Florida apretó el acelerador, ellos se borraron y no hubo partido. Entre Victor Rudd y Anthony Collins (17 puntos cada uno) se bastaron para reducir la escasa resistencia rival. En Temple, al margen del correcto Khalif Wyatt (19 puntos) los demás una nulidad.

Detroit-Kansas: 50-65.

Kansas, a medio gas, no dio ninguna opción. El trío Thomas Robinson (16 puntos y 13 rebotes), Elijah Johnson (15 puntos) y Tyshawn Taylor (10 puntos) fueron suficientes para controlar un rival que solo tuvo en Doug Anderson (15 puntos) algo de replica.

Mañana más ¡si sobrevivimos a esta sobredosis de baloncesto!